Introduction
रविवार को मध्य अमेरिका के एक बड़े हिस्से में ख़तरनाक सर्दी की स्थिति देखने को मिली, क्योंकि एक भयंकर तूफ़ान प्रणाली पूर्व की ओर बढ़ रही थी, जिससे कैनसस सिटी से लेकर वाशिंगटन तक यात्रा और काम में बाधा उत्पन्न हुई। राष्ट्रीय मौसम सेवा (NWS) के अनुसार, रविवार दोपहर कैनसस से लेकर न्यू जर्सी तक के लगभग एक दर्जन राज्यों में सर्दियों के तूफ़ान की चेतावनी जारी की गई, जबकि पूरे अमेरिका के दक्षिणी इलाकों में संभावित बवंडर और ठंड के मौसम का ख़तरा था।
ब्रॉडकास्टर सीएनएन के अनुसार, पूरे देश में 60 मिलियन से ज़्यादा लोग किसी न किसी तरह के मौसम संबंधी अलर्ट के तहत थे, जबकि हवाई यातायात निगरानी साइट फ़्लाइटअवेयर ने लगभग 2,200 उड़ानें रद्द और 25,000 से ज़्यादा देरी दिखाई। साल के पहले तूफ़ान सिस्टम से तेज़ हवाएँ चलने से कैनसस और मिसौरी में बर्फ़बारी की स्थिति पैदा हो गई, जबकि पूर्वी राज्यों में कई इंच बर्फ़ की चादर बिछ गई।
केंटकी के गवर्नर एंडी बेशियर ने कई वाहनों की टक्कर के बाद एक प्रमुख राजमार्ग को बंद करने की सूचना के बाद निवासियों से 'कृपया घर पर ही रहने' की अपील की। NWS ने यह भी चेतावनी दी कि कुछ क्षेत्रों में आधे इंच तक बर्फ जमने के साथ-साथ शक्तिशाली हवा के झोंकों से पेड़ों को व्यापक नुकसान होने के कारण 'लंबे समय तक बिजली गुल' हो सकती है।
रविवार की सुबह से ही कैनसस में बर्फीली बारिश, ओले और हिमपात का मिश्रण शुरू हो गया। तूफान का पीछा करने वाले ब्रायन एमफिंगर ने एक्स पर कहा कि कैनसस सिटी के आसपास की सड़कें 'स्केटिंग रिंक' जैसी हो गई हैं। वेदर चैनल द्वारा पोस्ट किए गए वीडियो में बर्फ से ढके राजमार्गों से कारें फिसलती हुई और कैनसस में ट्रैक्टर ट्रेलरों को जैक-नाइफिंग करते हुए दिखाया गया, जहां कुछ क्षेत्रों में एक फुट (30 सेंटीमीटर) से अधिक बर्फ गिरने की उम्मीद थी।
एनडब्ल्यूएस ने एक अपडेट में कहा, ‘भारी बर्फबारी वाले क्षेत्र आज रात ओहियो घाटी और मध्य अप्पालाचियन के माध्यम से पूर्व की ओर फैल जाएंगे, जो सोमवार सुबह तक उत्तरी मध्य-अटलांटिक तक पहुंच जाएंगे।’ वाशिंगटन पोस्ट की रिपोर्ट के अनुसार, रविवार रात से सोमवार रात तक वाशिंगटन के आसपास के क्षेत्रों में 10 इंच तक बर्फबारी हो सकती है, जिससे ‘खतरनाक यात्रा और बंद होने’ की संभावना है।
इससे अमेरिकी सांसदों का काम जटिल हो सकता है, जिन्हें संवैधानिक आदेश के अनुसार पिछले साल के राष्ट्रपति चुनाव के विजेता को प्रमाणित करने के लिए 6 जनवरी को कैपिटल हिल में मिलना चाहिए। हाउस स्पीकर माइक जॉनसन ने फॉक्स न्यूज संडे को कहा, 'चाहे हम बर्फीले तूफान में हों या नहीं, हम उस प्रमाणीकरण में देरी नहीं कर सकते... मुझे उम्मीद है कि हमारी पूरी उपस्थिति होगी।'
सोमवार को दोपहर 1:00 बजे (1800 GMT) संयुक्त सत्र आयोजित किया जाएगा। कड़ाके की ठंड
जेट स्ट्रीम के दक्षिण की ओर बढ़ने से तापमान में गिरावट आने की उम्मीद है, कुछ स्थानों पर यह शून्य डिग्री फ़ारेनहाइट (माइनस 18 डिग्री सेल्सियस) से भी नीचे चला जाएगा, जबकि तेज़ हवाएँ ख़तरे को और बढ़ा देंगी। अमेरिका के खाड़ी तट तक पारा मौसमी मानदंडों से दसियों डिग्री नीचे गिर सकता है। इससे पहले, NWS का पूर्वानुमान है कि निचली मिसिसिपी घाटी में भयंकर तूफ़ान आने की उम्मीद है।
एक और बड़ी चिंता बर्फीली बारिश और ओले हैं। बर्फ की मोटी परत यात्रा को खतरनाक बना सकती है, पेड़ों को गिरा सकती है और बिजली की लाइनों को गिरा सकती है। NWS ने मध्य मिसिसिपी/ओहियो घाटी के कुछ हिस्सों में 0.5 इंच तक बर्फीली बारिश का अनुमान लगाया है, और चेतावनी दी है कि 'लंबे समय तक बिजली गुल रहने' से कैनसस से लेकर मध्य अप्पलाचियन पहाड़ों तक लाखों ग्राहक बिना बिजली के रह सकते हैं।
अप्पालाचिया में स्थितियाँ विशेष रूप से ख़तरनाक साबित हो सकती हैं, जहाँ सितंबर के अंत में एक घातक तूफ़ान ने समुदायों को तबाह कर दिया था और केंटकी सहित कई दक्षिण-पूर्वी राज्यों को तबाह कर दिया था। गवर्नर एंडी बेशियर ने एक आपातकालीन बैठक में कहा कि नया तूफ़ान 'संभवतः हमारी सड़कों पर महत्वपूर्ण व्यवधान और ख़तरनाक स्थितियाँ पैदा करेगा और केंटकी में वास्तव में ठंड पड़ने से ठीक 24 घंटे पहले महत्वपूर्ण बिजली कटौती का कारण बन सकता है।'
केंटकी, मिसौरी और वर्जीनिया के गवर्नरों ने अपने राज्यों में आपातकाल की स्थिति घोषित कर दी है, तथा सोशल मीडिया के माध्यम से निवासियों को घर पर रहने की चेतावनी दी है।
