मुख्य चुनाव आयुक्त राजीव कुमार का पद छोड़ा गया

Introduction

2024 के लोकसभा चुनाव और महत्वपूर्ण जम्मू-कश्मीर विधानसभा चुनावों की देखरेख करने वाले राजीव कुमार ने मंगलवार को 25वें मुख्य चुनाव आयुक्त के रूप में पद छोड़ दिया। लगभग तीन साल के कार्यकाल के दौरान उन्हें चुनावी सफलता तो मिली, लेकिन विपक्षी दलों द्वारा पक्षपात के बार-बार आरोप भी लगे। राजीव कुमार 1 सितंबर, 2020 को चुनाव आयुक्त के रूप में चुनाव पैनल में शामिल हुए और 15 मई, 2022 को 25वें मुख्य चुनाव आयुक्त के रूप में कार्यभार संभाला। उन्होंने दोनों पदों पर लगभग साढ़े चार साल तक चुनाव आयोग की सेवा की।

चुनाव आयोग में अपने कार्यकाल के दौरान, उन्होंने इसके कामकाज के विभिन्न पहलुओं में सुधार किए: संरचनात्मक, तकनीकी, क्षमता विकास, संचार, अंतर्राष्ट्रीय सहयोग और प्रशासन। राजीव कुमार ने 31 राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों में चुनाव, 2022 में राष्ट्रपति और उपराष्ट्रपति चुनाव, 2024 में लोकसभा चुनाव और राज्यसभा चुनावों के संचालन की देखरेख करके एक 'पूर्ण चुनावी चक्र' पूरा किया।

हालांकि, उन्हें इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीनों की प्रभावशीलता, मतदाता डेटा में कथित हेराफेरी और सत्तारूढ़ भाजपा के प्रति 'नरम' रवैया अपनाने सहित कई मुद्दों पर विपक्षी दलों और कार्यकर्ताओं की आलोचना का सामना करना पड़ा। जबकि आयोग ने लिखित रूप में आरोपों का जवाब दिया - और उन्हें खारिज कर दिया - राजीव कुमार अक्सर खुद और चुनाव अधिकारियों का बचाव करने के लिए कविता का सहारा लेते थे।

'सेवानिवृत्ति के बाद पद पाने के लिए सत्तारूढ़ भाजपा पर नरम रुख अपनाने' के आरोपों के बीच राजीव कुमार ने घोषणा की कि वे पद छोड़ने के बाद छह महीने के लिए 'गहरे हिमालय' में जाकर खुद को 'डिटॉक्सीफाई' करेंगे। मंगलवार को अपने कार्यकाल के आखिरी दिन राजीव कुमार ने पीटीआई वीडियो से कहा कि वे चुनाव आयोग को बहुत ही सक्षम हाथों में छोड़ रहे हैं -- सरकार ने सोमवार रात को घोषणा की कि चुनाव आयुक्त ज्ञानेश कुमार राजीव कुमार की जगह लेंगे -- और भारतीय मतदाता पूरी ताकत से आयोग के पीछे खड़े होंगे।

आज शाम निर्वाचन सदन से निकलते हुए उन्होंने कहा कि यह लोकतंत्र का मंदिर है और इसने पिछले 75 वर्षों में एक मजबूत विरासत बनाई है। मीडिया से बातचीत में राजीव कुमार ने अक्सर चुनाव प्रक्रियाओं पर संदेह जताने वाली याचिकाओं के समय पर सवाल उठाए। उन्होंने कहा कि चुनाव से ठीक पहले याचिका दायर करने के पीछे की मंशा चुनाव आयोग और पूरी चुनाव प्रक्रिया को बदनाम करना है।

अपने विदाई भाषण में कुमार ने कहा कि उन्होंने 'कुछ कहानियों के समय में एक पैटर्न देखा है।' 'महत्वपूर्ण मोड़ पर लंबे समय से लंबित मामलों की सुनवाई की लाइव रिपोर्टिंग, कभी-कभी अविश्वास को बढ़ावा देती है जिसे याचिकाकर्ता पैदा करना चाहता है। यह फायदेमंद होगा अगर ऐसी कार्यवाही चुनाव अवधि को ध्यान में रखते हुए निर्धारित की जाए, ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि चुनावी प्रक्रिया सुचारू और निर्बाध बनी रहे। यह भारत के प्रतिष्ठित संवैधानिक न्यायालयों की एक विशिष्ट अपेक्षा है,' उन्होंने कहा।

उन्होंने यह भी कहा कि चुनाव आयोग बेलगाम मुफ्त उपहारों और घोषणापत्रों में अतिशयोक्तिपूर्ण वादों से जुड़ी चिंताओं को दूर करने के लिए अपनी प्रतिबद्धता पर अडिग है। उन्होंने कहा, 'जबकि मुफ्त उपहारों से जुड़ा मामला फिलहाल न्यायालय में विचाराधीन है और मुझे उम्मीद है कि न्यायालय से समय पर फैसला आएगा, लेकिन इस बीच यह जरूरी है कि राजनीतिक वादों के साथ उनकी वित्तीय व्यवहार्यता और राज्य की वित्तीय सेहत पर उनके प्रभाव के बारे में स्पष्ट खुलासे किए जाएं।'

2021 में जब दुनिया कोविड-19 महामारी से जूझ रही थी, तब कुमार ने बतौर चुनाव आयुक्त एक हलफनामा तैयार किया था, जिसमें कहा गया था कि अगर वे गलत थे तो अदालतें उन्हें सज़ा दे सकती हैं, लेकिन उन्हें चुनाव आयोग को संदेह से मुक्त कर देना चाहिए। मद्रास उच्च न्यायालय और बाद में सर्वोच्च न्यायालय में दायर किए जाने वाले हलफनामे को प्रस्तुत नहीं किया जा सका।

वह मद्रास हाईकोर्ट की उस टिप्पणी पर प्रतिक्रिया देना चाहते थे जिसमें कहा गया था कि महामारी के बीच विधानसभा चुनाव कराकर तमिलनाडु में कोविड के मामलों में उछाल के लिए चुनाव आयोग पूरी तरह जिम्मेदार है। राजीव कुमार एग्जिट पोल के तरीके और मतगणना के शुरुआती दौर में समाचार चैनलों द्वारा रुझान दिखाने के तरीके की भी मुखर आलोचना करते रहे हैं। उन्होंने मतगणना के दिन समाचार चैनलों द्वारा शुरुआती रुझान दिखाने की प्रथा को 'बकवास' करार दिया था।

राजीव कुमार ने यह भी कहा कि एग्जिट पोल उम्मीदें बढ़ाकर बहुत बड़ा विकर्षण पैदा करते हैं और यह मीडिया, खासकर इलेक्ट्रॉनिक मीडिया के लिए आत्मनिरीक्षण का विषय है। 'हम एग्जिट पोल को नियंत्रित नहीं करते हैं, लेकिन आत्मनिरीक्षण की जरूरत है। सैंपल साइज क्या था, सर्वे कहां किया गया, नतीजे कैसे आए और अगर मैं उस नतीजे से मेल नहीं खाता तो मेरी क्या जिम्मेदारी है, क्या कोई खुलासा हुआ है - इन सभी को देखने की जरूरत है,' राजीव कुमार ने हाल ही में कहा।

चुनाव आयोग में कार्यभार संभालने से पहले, राजीव कुमार अप्रैल-अगस्त 2020 के दौरान सार्वजनिक उद्यम चयन बोर्ड के अध्यक्ष थे। वे जुलाई 2019 से फरवरी 2020 तक केंद्रीय वित्त सचिव और सितंबर 2017 से जुलाई 2019 तक सचिव, वित्तीय सेवाएं और मार्च 2015 से जून 2017 तक स्थापना अधिकारी रहे। 1984 बैच के बिहार/झारखंड कैडर के भारतीय प्रशासनिक सेवा के अधिकारी, वे फरवरी 2020 में सरकारी सेवा से सेवानिवृत्त हुए।

सीईसी के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान, राजीव कुमार ने असम के संसदीय और विधानसभा क्षेत्रों का परिसीमन किया। आम सहमति, परामर्श और सक्रिय भागीदारी के माध्यम से, राजीव कुमार ने साथी आयुक्तों के साथ मिलकर परस्पर विरोधी दृष्टिकोण और हितों वाले विभिन्न हितधारकों को एक साथ लाया, जिससे चुनावी सीमाओं को फिर से परिभाषित करने की दिशा में एक समावेशी, सहभागी और प्रतिनिधि दृष्टिकोण को बढ़ावा मिला।